Уже довольно долгое время стандартом де-факто для магнитных кассет являлся DLT (Digital Linear Tape). Формат DLT появился на рынке в середине 80-х годов, после чего его купила компания Quantum, сегодня лицензирующая DLT другим производителям. Но после миллениума стал развиваться конкурирующий стандарт, который обещает стать основным на ближайшие годы: Linear Tape Open (LTO). Как можно догадаться по названию, LTO был создан как открытый стандарт для конкуренции с такими форматами, как DLT, которые требуют от производителей лицензионных отчислений.

LTO был разработан такими крупными игроками индустрии, как IBM, HP и Seagate. Стандарт развивается, причём, целью является удвоение ёмкости и повышение скорости с каждым поколением. Кроме того, он должен быть обратно совместим, поэтому каждое новое поколение стримеров может считывать весы, записанные стримерами двух предыдущих поколений. И может даже записывать кассеты предыдущих поколений. Подобные особенности модернизации делают LTO очень привлекательным форматом для ИТ-профессионалов.

Первый стандарт LTO, LTO-1, был выпущен в 2000 году. Он отличался максимальной ёмкостью данных 100 Гбайт и максимальной скоростью 20 Мбайт/с. С выходом стандарта LTO-2 в 2002 году ёмкость и скорость возросли до 200 Гбайт и 40 Мбайт/с. Текущим стандартом является LTO-3, появившийся в 2005 году, который вновь увеличил ёмкость и скорость до 400 Гбайт и 80 Мбайт/с.