Еще один нюанс период обновления программных продуктов в промышленности намного больше. Здесь пока нет своего аналога Microsoft, который диктовал бы такой стремительный темп развития. Скорее всего, таковой и не появится из-за невозможности охватить столь огромный и неоднородный рынок. Однако, несмотря на очевидные подводные камни, положительный опыт стандартизации офисных пакетов неизбежно открывает путь введения стандартов на разработку промышленных приложений. Под этим не следует понимать переход к использованию одной операционной системы, базы данных или сетевого протокола, например TCP/IP, поскольку все это никоим образом не гарантирует возможности обмена данными между промышленными приложениями.

Первым шагом в направлении стандартизации была попытка создать однородные протоколы для связи с производственным оборудованием. В начале 80-х годов корпорация General Motors разработала протокол автоматизации производства MAP (Manufacturing Automation Protocol). В его основе лежит идея стандартного коммуникационного стека и генерации сообщений в едином формате. Несмотря на вес General Motors на мировом рынке, протокол MAP так и не получил всеобщего признания: он очень сложен и требует больших вычислительных ресурсов. Идея стандартизации затаилась почти на 15 лет.

Современные решения в области стандартизации связаны прежде всего с фирмой Microsoft. Это в первую очередь технология OPC (OLE for Process Control), т. е. OLE (Object Linking and Embedding) для технологического управления. Она представляет собой стандартный метод для доступа к периферийным устройствам, системам SCADA/MMI или другим промышленным приложениям, основанным на технологиях OLE, COM (Component Object Model) и DCOM (Distributed COM). В общих словах OPC представлена набором стандартных объектов, методов и свойств, отвечающих требованиям промышленных приложений реального времени. Эти требования включают в себя синтаксис для доступа к объектам, эффективную передачу данных от оборудования к приложениям, способность клиента работать с несколькими серверами одновременно и поддержку конфигурации сервера. Программные пакеты на основе OPC легко интегрировать в бизнес-приложения, поддерживающие OLE. На рис. 4 приведена структура взаимодействия приложений на базе модели DCOM.

Первая версия OPC вышла в 1995 г. Она не претендовала на стандарт, но была призвана сыграть роль пробного камня для всех заинтересованных сторон. Основной упор был сделан на сбор данных. Более сложные задачи: сигнализация (оповещение о наступлении технологических событий), отслеживание трендов (последовательностей значений параметров, отражающих поведение технологического процесса), моделирование отложены на будущее. В том же 1995 г. появилась независимая некоммерческая организация OPC Foundation. Цель ее деятельности централизация управления разработкой нового стандарта. В настоящее время она объединяет около 250 компаний, среди которых Fisher-Rosemaunt, Rockwell Software, и др..

К сожалению, набор продуктов, разработанных по новому стандарту, весьма и весьма ограничен. Сегодня судьба OPC в руках производителей промышленных приложений. Только они смогут выпустить доброго джина стандартизации из бутылки. И тогда счастливые пользователи избавятся от головной боли, как связать воедино то, что они уже имеют или будут иметь. Хватит ли у Microsoft сил, терпения, упорства и средств, чтобы обеспечить зеленую улицу своему детищу? Сможет ли компания, имеющая такое исключительное влияние на компьютерный рынок, совершить революцию и в автоматизации промышленности?

Последний хит от Microsoft в этой области анонсирован в сентябре 1997 г. Имя ему Windows DNA (Windows Distributed interNet Applications Architecture). Эта архитектура также основана на объектно-ориентированной COM-технологии создания функциональных пользовательских компонентов. Новая идея разработка спецификаций по отдельным отраслям и сегментам промышленности (Vertical Industry Specifications) не лишена логики и позволит сконцентрироваться на нескольких областях производства, где наиболее популярны программные продукты, поддерживающие COM. Это можно расценивать как признание поражения всех попыток выработать общий промышленный стандарт.

Таким образом, похоже, что будущее стандартизации в руках Microsoft, и нам остается с замиранием сердца следить за развитием событий.