Когда мы говорим об интеграции, что мы понимаем под этим термином? Предположим, в результате огромных усилий программистов создана сложная комплексная система, охватывающая автоматизацию на всех уровнях предприятия, начиная от самого нижнего управления датчиками и исполнительными механизмами и заканчивая уровнем управления предприятием, вплоть до обобщённой картинки завода у директора предприятия. Реализована ли в данном случае концепция интеграции? В общем случае нет. Интеграция подразумевает не единую глобальную систему как таковую, а, прежде всего, взаимодействие различных уровней программного обеспечения между собой1. Фактически, речь идёт о том, что различные программные системы, созданные с помощью различных средств, установленных на различных платформах, работающих на разных компьютерах, умеют договариваться . То есть, они знают, как запросить друг у друга данные и как послать друг другу указания . По большому счёту, интеграция сводится к конфигурированию высоких договаривающихся сторон .

Для того чтобы договориться, необходимо установить общий язык. И этот язык должны принимать хотя бы де-факто, а лучше де-юре все программные участники интеграции. Можно привести множество примеров на эту тему всего того, что употребляется с ключевыми словами интерфейс, протокол, API2, язык и пр. Создаются комитеты, комиссии, организации, форумы, выпускаются спецификации, стандарты, и во многом последнее десятилетие проходит под знаком именно обеспечения возможностей интегрирования в той или иной области. Все крупнейшие компании увлечены этим потенциально очень прибыльным процессом, вдохновленные, в том числе и поражающими воображения успехами Internet-интеграции.