Концепция TF (здесь и далее аббревиатура TF обозначает Transparent Factory ) способна решить многие проблемы внутри межсетевого обмена на уровнях АСУТП и АСУП, а также стратегии бинарных опционов. Чтобы понять причины возникновения и цели этой концепции, рассмотрим лишь некоторые основные трудности, наиболее часто встречающиеся в области промышленной автоматизации.

Если протокол Ethernet TCP/IP практически утвердился как базовый для сети на уровне предприятия (АСУП), то на уровне АСУТП существует более десятка сетей и полевых шин, конкурирующих за право считаться основной . Много лет пользователи ожидают решения этой проблемы, но выход пока не виден. Протоколы Profibus, Interbus-S, Modbus, WordFip, DeviceNet, Fieldbus Foundation и другие являются широко распространенными, и хотя обмен между ними теоретически возможен, практически это требует от пользователя больших дополнительных расходов по их стыковке и дальнейшему обслуживанию.

Каждый из этих протоколов активно лоббируется своим производителем, что не способствует процессу какой-либо унификации. Попытки международных организаций, в частности МЭК, принять единый стандарт полевой шины (в частности, IEC-61158) пока не увенчались успехом.

Вместе с тем, развитие сети Ethernet и ее нынешние характеристики практически позволяют использовать эту сеть в качестве как локальной промышленной сети, так и полевой шины. Повышение пропускной способности сети, связанное с новыми возможностями сетевых коммутаторов и маршрутизаторов, повышение скорости обмена до 100, 200 Мбод и далее до 1 Гбод, возможность сегментации сетей все это привело к тому, что протокол Ethernet действительно может быть открытым и эффективным решением не только для систем автоматизации офисной деятельности, но и для организации промышленных сетей. С решением главной проблемы Ethernet обеспечением необходимого детерминизма эта сеть может превосходить другие промышленные ЛВС (LAN) и промышленные шины (fieldbus) по ряду параметров. Если учесть популярность Ethernet в мире (согласно данным маркетингового агентства ARC, в США количество установленных узлов Ethernet в 1997 г. составляло 93 % от общего количества всех LAN и fieldbus в мире) и темпы роста, то предпочтение Ethernet становится очевидным.