Кто же использует OPC? Первая категория производители оборудования автоматизации, или OEM (Original Equipment Manufacturer поставщик комплексного оборудования). Предполагается, что тот, кто создаёт, например, плату сбора данных, снабжает её не только драйвером, но и реализует OPC-сервер, работающий с этой с платой через драйвер или даже напрямую. Тем самым OEM-производитель предоставляет стандартный доступ к своей плате.

Список возможных изготовителей OPC-серверов неограничен. OPC-сервером можно снабдить контроллер, плату ввода/вывода, адаптер полевой шины, программу пересчёта, генератор случайных чисел, что угодно, лишь бы это могло поставлять или принимать данные. Но всё-таки здесь речь идёт, в первую очередь, о программном обеспечении для более низкого уровня в системах автоматизации.

Что должен сделать производитель, если он задался целью обеспечить свой продукт стандартным интерфейсом? Он должен получить нужную спецификацию и прилагаемые программные компоненты. Затем он должен изучить COM-интерфейсы тех COM-объектов этой спецификации, которые относятся в ней к модели OPC-сервера. И, наконец, он должен посадить самого опытного программиста за Visual Studio, и тот с помощью ATL-библиотеки реализует требуемые интерфейсы, а значит и OPC-сервер. Это всё. Можно только добавить, что если вы не хотите использовать самого опытного программиста, придётся купить какой-нибудь Toolkit (комплект инструментальных средств). Но об этом ниже.