Прежде чем обсуждать применимость исполнительной среды Java во встроенных системах или системах реального времени, рассмотрим сначала, из каких она состоит компонентов.

· Виртуальная Java-машина, исполняющая машиннонезависимый байтовый код. Преобразование байтового кода в машинные инструкции рабочей системы выполняет либо интерпретатор, либо JIT-компилятор (just-in-time-компилятор - оперативный компилятор). Основное отличие этих двух методов - в скорости: JIT-компилятор работает быстрее, поскольку не интерпретирует повторно код, который уже исполнялся.

· Библиотека Java-классов в виде байтового кода.

· Библиотеки на С, требующиеся библиотеками классов и виртуальной Java-машиной. Используются для поддержки Java-среды на специфическом оборудовании.

· Нить сборщика мусора , следящая за корректным использованием пула памяти. Возвращает в пул динамически распределенную память, которая приложению больше не нужна.

· В общем случае, для поддержания механизмов реализации и синхронизации нитей требуется многозадачная операционная система. Некоторые виртуальные Java-машины могут обходиться и без операционной системы вообще, поскольку имеют собственные механизмы поддержки нитей.

В основе Java лежит идея независимости от аппаратной платформы, выражаемая фразой написанное один раз может исполняться везде . На рис. 1 показаны уровни Java, позволяющие добиться этой цели. Java-приложение предкомпилируется компилятором классов Java в машиннонезависимый байтовый код. Этот код может передаваться по сетевым узлам. Полученное промежуточное представление Java-приложения интерпретируется и исполняется виртуальной Java-машиной целевой системы. Таким образом, обеспечивается загрузка Java-приложения по сети без перезагрузки системы. В состав виртуальной машины обычно входит и автоматический сборщик мусора , контролирующий динамическое распределение памяти. Его использование вызвано стремлением избежать непроизводительной траты памяти в процессе работы приложения. Кроме того, к функциям виртуальной машины относится и обслуживание исключительных ситуаций.