Компоненты архитектуры TF можно условно разделить на 4 группы:

· активные и пассивные сетеобразующие компоненты и мосты;

· коммуникационные сопроцессоры и процессоры с портами Ethernet;

· модули ввода/вывода (I/O), датчики и исполнительные механизмы третьих фирм с портами Ethernet;

· программные инструментальные средства.

Рассмотрим подробнее каждую группу.

В отличие от обычных средств построения сетей Ethernet, активные сетеобразующие компоненты Modicon (рис. 3) имеют дополнительные возможности, такие как монтаж на рейку DIN; автоматическое определение IP-адресов; двухканальное питание от 18 до 32 В постоянного напряжения; расширенный температурный диапазон от 00 до 600C; встроенные сухие контакты для подключения цепей сигнализации; а также соответствуют ряду стандартов пожарной безопасности и электромагнитной совместимости (EuroNORM , IEC, UL, CSA, FM и др

· использование карманных и портативных компьютеров и терминалов без специального ПО, мобильных телефонов и иных средств связи в дополнение к традиционным средствам HMI либо вместо них, что ведёт к мобильности рабочих мест и персонала;

· использование в целях связи с АСУ ТП транскорпоративной сети на неограниченные расстояния;

· использование широчайшей гаммы компонентов Industrial Ethernet от различных производителей, например, выполненных по стандартам взрывозащиты;

· возможность развития существующей АСУ, не ограниченного числом подключаемых устройств;

· возможность создания принципиально новых систем полностью автоматизированного производства, включающих в себя АСУ ТП, АСУП, и прочие информационные подсистемы предприятия.

· разгрузки домена технологических серверов, применения аппаратных платформ меньшей стоимости, уменьшения объема или полного отказа от закупок специализированного ПО и коммерческих ОС;

· применения массовых компонентов Ethernet вместо дорогостоящих каналообразующих элементов промышленных сетей, если нет агрессивных внешних воздействий;

· широкого применения существующей инфраструктуры каналов связи, серверов и программного обеспечения, в том числе сторонних фирм.

· Снижение стоимости на этапе эксплуатации TF-системы достигается за счет следующих факторов.

· Существует возможность удаленного программирования, конфигурирования и анализа работоспособности всех устройств системы от host-компьютеров до смарт-датчиков.

· Арендная плата за каналы tcp/ip в большинстве случаев, ниже, чем самостоятельное поддержание инфраструктуры линий связи

К сожалению, большинство отечественных технических специалистов увидело за словами Transparent Factory только встроенный в контроллер web-сопроцессор с представлением данных от узла системы АСУ ТП в виде html-страниц. При таком подходе преимущества Transparent Factory перед системами, построенными по традиционным схемам или с использованием компонентов на базе ПК действительно не очевидны. Стоимость web-сопроцессоров кажется несравнимой с web-сервером на персоналке, изучение принципиально новых технологий web-дизайна нерентабельным.

На самом деле концепцию Transparent Factory очень кратко можно охарактеризовать как набор расширенных коммуникационных сервисов, доступных на каждом уровне и в каждом компоненте системы АСУ ТП

Прошло больше года с момента появления первых обзорных статей, посвященных концепции Transparent Factory (далее TF) [1],[2] выдвинутой компанией Шнейдер Электрик , и сейчас можно говорить о том, что старт новой концепции состоялся.

По данным Шнейдер Электрик , рыночный успех нового направления производства TF-компонентов превзошел все ожидания. Уже в первом, 1999 году, по всему миру было продано свыше 1000 web-серверов ПЛК (WebPLC) и около 5000 прочих TF-компонентов. Словосочетания Transparent Factory и WebPLC стали зарегистрированной торговой маркой Шнейдер Электрик