Министерство обороны Великобритании на прошлой неделе представило опытный образец беспилотного боевого воздушного транспортного средства (UCAV). Похожий на летающую тарелку экспериментальный английский робот беспилотник назвали Taranis – по имени древнего кельтского бога грома. Будет ли летающий боевой робот таким же грозным, покажут летные испытания, которые создатели планируют в начале 2011 года. Технические характеристики и возможности робота Taranis по понятным причинам остаются пока в секрете. Известно только, что основное предназначение беспилотника – незаметное проникновение на вражескую территорию. При этом Министр обороны Великобритании Джеральд Хоуарт (Gerald Howarth) назвал беспилотный самолет Taranis «лучшим из национальных перспективных проектов в области высоких технологий».

На вооружении Великобритании уже имеются беспилотные летающие роботы MQ-1 Predator, оснащенные боевыми ракетами. Они подходят для использования в воздушном пространстве под прикрытием. Беспилотник Taranis принадлежит следующему поколению летающих роботов. При этом разработчики рассматривают летательный аппарат как своеобразный испытательный стенд, на котором можно будет опробовать множество последних перспективных разработок английских ученых.

Конструкторы давно рассматривают возможности создания «полноценного» многофункционального боевого самолета, которым можно было бы управлять автономно – без присутствия человека на борту. Современные материалы способны выносить огромные гравитационные нагрузки, чего не скажешь о пилотах, управляющих самолетами из подобных материалов. Кроме того, современные зенитные установки могут стрелять специальными снарядами со шрапнелью, которая разрывается в области кабины пилота и может вызвать серьезные ранения. Современные роботы беспилотники могут стать эффективным решением этой проблемы.