В окружной больнице английского города Суиндон (Swindon) на днях появилось два новых уникальных служащих – «аптечные» роботы. Администрация считает, что роботы, присоединившись к 3 300 сотрудникам больницы, значительно ускорят доставку лекарств. Служащие больницы любовно назвали их по имени героев популярного мультфильма - Wall-E и Evа. Роботы появились как один из результатов реализации программы по улучшению качества услуг английских аптек. Бюджет программы составил 350 000 евро. Менеджер проекта Сара Девис (Sarah Davis) считает, что роботизированный дуэт поможет высвободить людей для ухода за больными. Главная идея применения роботов состоит в том, чтобы ускорить время поиска лекарств непосредственно на складе согласно заявленным рецептам.

Роботы передвигаются по середине узкого и высокого складского помещения, вдоль стен которого располагается множество полок-ячеек с лекарствами. Механические помощники используют сложную базу данных штриховых кодов, которая позволяет каталогизировать и хранить лекарства. В соседнем помещении размещаются несколько компьютеров, в которых заложена информация обо всех лекарственных препаратах на складе. Достаточно ввести в систему запроса название необходимого препарата, и робот отыщет его на полке, аккуратно достанет, используя длинную руку с «присоской» на конце, и подаст в отдельный отсек.

Такая технология помогают не только экономить время на поиске лекарств, но и самостоятельно контролируют сроки их годности. К тому же это позволяет уменьшить вероятность «человеческой ошибки», которые случаются иногда в работе фармацевтов при отпуске лекарств.

Да, конечно, робота работа на складе поможет оперативнее искать лекарства. Но ведь нужно их еще доставить медперсоналу и пациентам. Для этого уже тоже разрабатываются роботы. Так, Panasonic разработала робота Pyxis для отпуска лекарств, а в Японии компания MobileRobots разработала роботов SpeciMinder и RoboCourier для разноски лекарств в медицинских учреждениях.

Летающий робот на «вечном» двигателе

Уже неделю – день и ночь - в небе над американской военной базой в Аризоне парит робот беспилотник Zephyr (Шлейф). Разработчики из международной исследовательской компании Qinetiq собираются поставить своеобразный рекорд по продолжительности полета автономного летательного аппарата на солнечных батареях.

До этого самый длительный полет робота беспилотника без дозаправки составлял 82 часа 37 минут. В 2008 году его установил американский робот Global Hawk (Большой ястреб). Исследователи из США и Великобритании несколько лет работали над созданием беспилотного самолета, который мог бы находиться в небе бесконечно долго. В результате появился летающий робот Zephyr, который в данный момент продолжает свой полет. Вес беспилотника всего 50 килограммов. Поэтому пять человек запускали его «вручную», как обычный дельтаплан.

При размахе крыльев 22,5 м. беспилотный самолет вполне в состоянии удерживать на борту различного рода аппаратуру – от камер видеонаблюдения и систем GPRS до передатчиков и приборов для исследования атмосферы. Солнечные батареи на огромных крыльях летающего робота позволяют питать энергией два мощных пропеллера и литиевые аккумуляторные батареи, благодаря которым движение самолета продолжается и ночью. Робот Zephyr летает на высоте 1,2 – 1.8 километра, самостоятельно выбирая наиболее благоприятные условия.

Это позволяют делать оригинальная форма крыльев и хвоста самолета. Менеджер проекта Qinetiq's Zephyr Джон Сэлтмэрш (Jon Saltmarsh) высказал предположение, что удачное завершение экспериментального полета вполне может означать начало новой эры в использовании самолетов беспилотников на солнечных батареях, которые смогут находиться в воздухе бесконечно долго. Уже сейчас к полету робота Zephyr приковано внимание военных и ученых, для которых реализация проекта открывает большие возможности.