Нейробиологи продолжают активно экспериментировать с животными, чтобы научить человека управлять роботами усилием мысли. Очередной успешный эксперимент в этом направлении продемонстрировали группа ученых под руководством профессора Эндрю Шварца (Andrew Schwartz) из университета американского города Питсбурга. Они «вживили» в мозг обезьяны специальные чувствительные датчики – в ту область мозга, которая отвечает за моторику. Вторая группа датчиков была так же помещена в правую руку животного. Левую руку жестко зафиксировали в пластиковой трубке.

Показания датчиков обрабатывает специально разработанный интерфейс. Фактически он «перехватывает» команды, которые мозг обезьяны посылает своей руке и перенаправляет их роботу. Эксперименты такого рода уже проводились учеными. Уникальность нынешнего заключается в том, что робот имеет семь степеней свободы – на три больше в сравнении с предыдущим участником подобного опыта. То есть задача для «мыслящей» обезьяны увеличилась чуть ли не вдвое. А задача у неё воде бы простая – схватить предмет, который находится на удаленном расстоянии и постоянно меняет свое местоположение. Всякий раз, когда обезьяне это удается, она получает небольшую порцию сладости. В общем, обычная дрессировка, поставленная на благо научного поиска.

Этот эксперимент можно понаблюдать на видео. При этом не потеряете из виду главного участника – обезьянка затерялась среди обилия механизмов и электроники где-то правом нижнем углу экрана.

Не считая чисто научной ценности данного эксперимента (еще один шаг на пути к созданию искусственного интеллекта!), он может иметь и чисто практические цели. Прежде всего, разработки можно использовать для создания биологических протезов для людей, которые потеряли конечности. Про один из таких протезов i-LIMB Pulse, который поступил в продажу в этом месяце (июнь 2010), мы не так давно писали. Роботизированный протез руки, которым можно будет управлять один движением мысли, по сути, не будет отличаться от обычной человеческой руки. Все дело в «степенях свободы».