Для совместного производства (C-Manufacturing — collaborative manufacturing) необходима более тесная интеграция имеющейся на предприятии информации. В будущем именно специалистам по автоматизации предстоит выполнить основную работу по решению этой задачи

Раньше было просто — от специалиста по управлению требовалось лишь автоматизировать некую часть производственной структуры, например, производственную линию или технологический процесс.

Теперь всё гораздо сложнее. Нужно не только автоматизировать оборудование и процессы, но и обеспечить выпуск новой продукции в самые сжатые сроки. Усилившаяся по причине глобализации конкуренция заставляет производителей не только добиваться более тесной интеграции в пределах предприятия, но и часто объединяться со своими поставщиками, потребителями и смежниками.

Программные пакеты, которые применялись в сфере планирования производства для составления оптимальных производственных графиков, управления запасами, ведения нормативных баз данных и выполнения других рутинных операций, связанных с планированием производства, получили название производственных исполнительных систем — MES (Manufacturing Execution System). Информация в такие системы нередко вводилась вручную и быстро устаревала, поэтому на её основе нельзя было оперативно принимать важные решения. Обычно подобные системы находились в ведении информационных отделов, использовались только на одном предприятии и никак не влияли на работу специалистов по автоматизации.

Однако времена меняются, и в связи с происходящей в последние годы конвергенцией огромного числа новых технологий и усовершенствованных методов ведения бизнеса именно специалист по автоматизации, используя, а иногда и внедряя MES-систему, должен обеспечить поддержание конкурентоспособности компании